Quem viveu ou acompanhou a cena do rap dos anos 1990 e início dos anos 2000 testemunhou como a música retratava, de forma crua, a onda de violência das ruas. As letras narravam histórias de crime, de policiamento corrupto e racista, além dos conflitos frequentes entre os próprios artistas do meio.
Foi nesse ambiente cultural, tenso e caótico, que surgiu a aclamada série de jogos Def Jam. A franquia levou o universo sonoro e estético do hip-hop gangsta direto para as telas das salas de estar. Com grandes estrelas do rap americano no elenco de personagens jogáveis, os jogos construíam narrativas de lutas urbanas, onde esses artistas apareciam como aliados ou rivais em brigas de rua.
A série foi muito bem recebida pela crítica, elogiada tanto pela jogabilidade inovadora quanto por sua trilha sonora autêntica e poderosa, que contava com clássicos de rappers consagrados como Ice-T, Snoop Dogg, Fat Joe e muitos outros. Ao longo de sua trajetória, a Def Jam lançou títulos marcantes, como Vendetta, Fight for NY e Icon, cada um capturando uma facção diferente da era de ouro do hip-hop.